垃圾堆里的奇遇
“我自我挣扎了一小会儿,犹豫着是否应该把这幅躺在垃圾中的画带回家。”2003年3月的一天,美国女作家伊丽莎白·吉布森在一座公寓前的两个垃圾袋中间看到了一幅色彩鲜艳的帆布画。这座公寓位于纽约百老汇大道和第七街之间,当时吉布森像往常一样正赶去咖啡馆。这幅躺在垃圾堆里的画长约130厘米,宽约96厘米,色彩鲜明,由亮紫、橙红、黄色组成,依稀能看出3个人形,笔法则极为粗犷。吉布森说,当时画框已经坏了,不过所幸画作本身的状况良好。尽管吉布森第一眼觉得画幅太大而不方便携带,不过随即她感觉“有一种奇特的力量”在催促把这幅垃圾堆里的画作带回家。
随后的几年,吉布森一直将这幅画挂在家里,并没有觉得它有什么特别之处。直到某天一个朋友提醒她,这幅画可能价值连城。尽管不置可否,但吉布森还是上网去搜集了一些资料,结果却惊奇地发现画作果然是一幅失踪的名画!根据资料,吉布森判定它是墨西哥壁画家和版画家鲁菲诺·塔马约(1899年~1991年)的作品。塔马约是墨西哥20世纪最具代表性的画家之一,从1938年起旅居纽约18年,并在纽约教授美术,随后又旅居巴黎10年。塔马约的绘画艺术深受欧美画派特别是以毕加索为代表的法国现代画派影响,并结合美洲的本土历史和文化,逐渐形成自己独特的艺术风格,被喻为“带有民族口音的国际语言”。其作品大胆、野性,在国内外享有盛誉,市场行情也在拉丁美洲艺术家中引领翘楚。
“我请她描述画的样子和质地。当她告诉我笔触呈现沙砾般的粗糙质感时,我知道,就是它,没错。”苏富比拍卖行的名画鉴赏家奥古斯特·乌里韦说。几经周折后,吉布森找到他,请他确定这幅画的身份。乌里韦说,塔马约绘画时喜欢把沙子、大理石碎片等混入颜料中。在亲眼目睹画作后,乌里韦更加确信这就是塔马约的原作《三人行》,“这样的颜色和质感,只可能属于塔马约。”
据说,自上世纪80年代后期以来,乌里韦一直在留意这幅画的下落。1977年,休斯敦的一名商人通过苏富比拍卖行以5.5万美元买下了《三人行》,并作为生日礼物送给了妻子。10年后,商人准备搬家,由于东西太多,就把《三人行》暂时寄存在当地的一家货栈内,不料画作后来却不翼而飞。夫妇俩赶紧报警,并在国际艺术研究基金会等网站上刊出图片,并曾悬赏1.5万美元征集线索。但近20年过去了,却一无所获。
《三人行》如何从休斯敦失踪又出现在纽约街头的垃圾堆,则不得而知。在获悉全部情况后,吉布森将画作归还了失主,并获得失主1.5万美元的奖金;同时,根据双方约定,吉布森还将从画作的拍卖款中分得一部分。2007年11月20日,在苏富比纽约拍卖会上,这幅曾经被当作垃圾抛弃的油画以104.9万美元的高价售出。