汉字有许多字读音相同,字意相异,所以就利用汉字的谐音作为吉祥寓意的构思。如蝙蝠的蝠和福、金鱼和金玉、鱼和余、桂和贵、瓶和平、枣和早、桐和同、穗和岁、柿和事、梅和眉、豹和报、猴和侯、磬和庆、钱和前等。这一类属同音异义,借用其音。另一类是文字音义相同,更可直接应用。如花生的生、水仙的仙、百合的百、喜鹊的喜、天竺和天……于是可以组成“吉庆有余”(磬和鱼),“早生贵子”(枣、花生、桂园、莲子),“金玉满堂”(一缸金鱼),“事事如意”(柿子、如意),“岁岁平安”(谷穗、花瓶、鹌鹑),“福寿双全”(蝙蝠、寿字或桃子),“喜上眉梢”(喜鹊、梅花),“马上封侯”(马上骑着猴子,手托官印,蜂绕着猴子飞翔),“福在眼前”(蝙蝠、铜钱)等吉祥图案。
禄原为福气的意思,后来指升官。是传统的玉雕题材。现代含义的禄扩大到考试、晋级等方面。鹿与禄同音,常用来表示禄。鹿还被人们视为长寿的仙兽和帝位的象征。
功名利禄:以公鸡和鹿表示,公与功,鸣与名鹿与禄同音,寓意官职、名位和俸禄。
官居一品:以牡丹、菊花、蝈蝈表示。牡丹是花中之王,菊与居,蝈与官音相近,寓意官爵升到最高位置。
官上加官:鸡冠花下站着公鸡,或鸡冠花上有一只蝈蝈。冠和官同音,寓意当官晋级。
冠带传流:童子拿着冠和玉带,手拉着有石榴的小船玩耍,冠与官,带与代,船与传,榴与流同音,寓意世袭官爵,代代相传。
百鹿:画面有一百鹿,寓意百代禄位。
辈辈封侯:大猴背小猴,背与辈同音,猴与侯同音,侯爵是大官,借谐音寓意世世代代都为侯爵。
蟾宫折桂:传说月亮中有只金蟾、桂树。李白诗曰:“欲折月中桂,特为寒者薪。” 蟾宫折桂意指科举考试及第。
春风得意:唐朝孟郊在考中进士后写道:“春风得意马蹄疾,一日看尽长安花。”后人用“春风得意”称进士。也表示官场腾达或事业有成。画面以春天放风筝为主要内容来表示。
带子上朝:郭子仪平定安禄山有功,数次升官,后封汝阳郡王。郭子仪有七个儿子和八个女婿都在同朝做大官,故称带子上朝。表示家中官多地位高。
独站鳌头:书生骑在鳌背上表示。鳌头指皇宫大殿前石阶上刻的鳌头,考上状元的人可以踏上去。考上状元的人可以做大官,拿俸禄。
二甲传胪:古人科举考试分三甲录取:一甲取前三名,状元、榜眼、探花;二甲、三甲的第一名就称为传胪,古代上传语告下为胪,即唱和之意。二甲传胪指考上进士,常用两只螃蟹和芦苇表示,螃蟹为二甲,芦苇的芦和胪同音。
封侯挂印:侯:官职;印:官印,意指做官当权。用一只猴子去取挂在树上的印表示。
高升一品:画面多以鹤飞翔在空中云端表示。鹤有一品鸟的雅称号,一品是旧时最高爵位,意指官禄升到最高的地位。
加官晋爵:童子向官宦敬酒表示,过去酒杯称爵敬紧晋,意指升官晋级。
加官受禄:一官宦手扶一只鹿,寓意晋升官爵,增加俸禄。
江山万代:以江山、高山表示江山,许多彩带和印度万表示万代,意指国家政权代代相传下去。
爵禄封侯:以酒爵和鹿、蜜蜂、猴构成,借谐音寓意赦封官爵、侯位和俸禄
爵禄双全:以酒爵、鹿和两个铜钱表示,意指既有官爵又有俸禄。
连中三元:用莲花和结有三个圆果的树枝表示或用三支箭射中靶心表示。科举考试第一名为元,乡试为解元,会试为会元,殿试为状元。在三种考试中名列第一名为连中三元。据说自从唐朝到清朝连中三元的仅仅十三人。寓意考试连连得手。
翎顶辉煌:红顶花翎是清朝官吏帽子上的装饰,也显示官位的高低,孔雀尾和珊瑚是官帽上的标志,象征官爵。画面上常以孔雀翎和珊瑚表示,寓意官运亨通,加官晋爵。
马上封侯:马背上骑着猴表示。古代官爵主要有公、侯、伯、子、男。马上封侯意指马上要封官晋爵。
平生三级:画面以瓶中插有三只戟,旁边有一只芦笙,平与瓶,笙与生、三戟与三级同音,借谐音表示位连生三级。
三公:三只公鸡表示。三公在周代为司马、司徒、司空,也有人认为太师、太傅、太保,他们是辅佐国君掌握军政大权的最高官员。西汉时期丞相(大司徒)、太尉(大司马)、御史大夫(大司空)为三公。东汉以太尉、司徒、司空为三公。唐宋也有三公,但无实权。明清只是大臣的最高荣衔了。
三元及第:在科举考试中,乡试、会试、殿试均第一,以地上张有一棵树,并结有三个圆果表示。
四世三公:汉代杨震家出多个大官,其子秉、秉之子赐、赐之子彪相继为三公。后人为记述着段故事用三个公鸡和四个柿子表示。
太师少师:常以大小狮子表示。太师三公之首,辅佐太子的官员称为太师或少师,少师是三孤之首,官位显赫。寓意飞黄腾达,官运亨通。
五子登科:登科为考中做官之意。五代后周窦禹钧才学出众,制家严谨,教子有方,他五个儿子先后中了金进士。图中以一只大鸡带着五只小鸡表示。
五子夺魁:以五个童子争夺一顶冠表示,多魁是争夺第一之意,科举分五经取士,每经第一名为经魁,殿试第一名为大魁。
杏林春意:每年考进士时间正是二月杏花开放之时,杏花也称及第花。杏花开放春燕飞舞寓意科举顺利,及第有望。
旭日东生:初生的太阳从地方升起,寓意升官。画面以太阳从大海中浮出表示。
鱼跳龙门:《三秦记》记载:“黄河经山西河津一段称为龙门,水险不通,鱼鳖之属莫能上。海河大鱼会聚龙门下树千,上者为龙,不上者点额爆腮。”寓意高升当官或官运有福之意。
指日高升:画面有一个身穿官服之人指着高升的太阳构成。寓意在短时间里将晋升高官。
状元及第:考中状元称状元及第,状元可以当大官。戴官帽寓意状元,跳龙门可以变为龙,童子乘龙寓意及第。图案多以身穿官服,头戴官帽,骑龙飞翔的童子表示。
补服:在官服前胸、后背缀有金丝或彩丝绣成的图案、徽识。明代已有,清代规定文官锈鸟,武官绣兽。一品文官绣鹤,武官绣麒麟;二品文官绣锦鸡,武官绣狮;三品文官绣孔雀,武官绣豹;四品文官绣雁,武官绣虎;五品文官绣白鹇,武官绣熊;六品文官绣鹭鸶,武官绣彪;七品文官绣(溪+鸟)(束+九+鸟),武官绣犀牛;八品文官绣鹌鹑,武官绣犀牛;九品文官绣练鹊,武官绣海马。
一甲一名:殿试第一等的为甲,意指考中状元。鸭子的偏旁为甲,鸭鸣的鸣为名,或鸭子嘴上夹一枝草,甲与夹同音,故采用鸭子夹草表示。
一路连科:一只鹭与芦苇、莲花构成画面,鹭与路,莲与连同音,寓意每次考试都考中。
一品当朝:一品为最高的官位,当朝表示执掌朝政。鹤又被成为一品鸟,为此常用站在潮水中礁石上望着太阳来形容。
一品清廉:当一品官,更要清廉,常以荷花出淤泥而不染来表示。