硬币品相是指硬币形态的优劣和币面的完美程度。随着各国集币水平的提高和国际钱币界的深入交流,广大钱币爱好者越来越关心硬币的品相。品相优良的硬币令人赏心悦目,而磨损严重,伤痕累累的硬币则丝毫不能给人以美感。收藏者对硬币品相向来没有严格的评判准则,爱好者往往使用"全品相"、"上品"等含混的描述,既缺少科学性,也难以统一使用。尽管国际上并无公认的硬币品相分级标准,但国际钱币界一直在尝试制定能适合大多数国家的标准,并取得了良好的效果,目前大体上形成了两种评定办法,即描述分级法和数字分级法。
描述分级法
描述分级法在欧洲、美国等国家和地区中都有应用,容易为社会公众了解,一般分为7级:
1.未流通/未使用/新品(Uncirculated,UNC)。即在30倍放大镜下,也观察不到任何磨损或流通过的痕迹,但可能有包装划痕(Bag Marks)。
2.极美(Extremely Fine,XF或EF)。币面95%细部清晰可见,整个币面仅有极其轻微的磨损。如果以币面某一局部区域作为定级标准,则该区内90%细部清晰可见。
3.优美(Very fine,VF)。币面75%细部清晰可见, 整个币面为中等程度磨损,文字和数字边缘部分可能不够清晰。如果以币面某一局部区域作为定级标准,则该区内细部清晰可见。
4.美品(Fine,F)。币面50%细部清晰可见,整个币面已呈现严重磨损,文字和数字边缘部分已不清晰。如果以币面某一局部区域作为定级标准,则该区内只有50 %细部清晰。币面常为未清洗状态,出现污垢,丧失光泽。
5.上佳(Very Good,VG)。币面仅有25%细部清晰,整个币面已严重磨损。
6.佳品(Good,G)。币面已严重磨损,仅能辨别图案轮廓,边齿也有磨损,除古币、珍稀币外已无收藏价值。
7.劣品(Poor,PR)。币面严重磨损,仅能分辨大体轮廓,边齿磨损严重,一般已无收藏价值。
评定硬币品相等级时应以磨损情况比较严重的一面为准。
除此,在品相等级表中还常标有"精制"(Proof, PRF)字样,通常称为"抛光"或"镜面"。因为总体来说,硬币按其加工可分为"精制"币和"普制"币两大类别。"精制"币主要用于收藏、馈赠,并不流通,体现了现代制币方法所能达到的最佳币面水平。"普制"币用于流通,从而形成从"未流通"到"劣品"7种不同品相等级。
有人认为:"精制"指的是一种特定的制币工艺,而不是原有意义上通过"流通"形成的品相等级。但在实际集藏活动中,"精制"与"普制"密切相连,所以把"精制"作为一种"特殊"品相,也未尝不可。"精制"工艺一般包括:币坯在冲切后进行抛光、称量;模具要全经喷砂处理,然后把凸出部分抛光至镜面或镀铬;压印时要降低压印机速度,有时需多次压印;操作时注意不得损伤及污染币面,常戴防护手套操作;运输包装中也不得磕碰。因此,"精制"币外形完整无暇;图像文字轮廓清晰;边缘无缺损。"精制"币币面凸出部分(模具凹入喷砂部分)呈凝霜面(Frosted Surface),凹入部分(模具凸出抛光部分)呈镜面(Mirror-1ike Surface),后者常是鉴别"精制"币最明显的标志。
许多钱币目录上硬币品相均按描述法分级,如美国克劳斯出版社《世界硬币标准目录》常将硬币分为4级:
1.粗制币采用:优美(VF)、美品(F)、上佳(VG)、佳品(G)。
2.机制币采用:极美(XF,EF)、优美(VF)、美品(F)、上佳(VG)。
3.现代币,特别是收藏币则采用:未流通(UNC)、极美(XF,EF)、优美(VF)、美品(F)。
数字分级法
为了适应美国硬币交易中不断追求高品级的需要,美国钱币协会于20世纪70年代制定了《美国钱币协会美国硬币评级正式标准》(0ficial ANA Grading Stan dards for United States Coins,OAGS)。此标准由布雷塞特(Ken Bresett)及科索夫(A.Kosoff)编写,并已多次修订出版。目前,这一分级方法正在美国逐步推广,但现尚未得到国际上的普通认可。这一标准的特点是首先将币面品级分为三档:精制品、未流通品、流通品。然后在每品后缀有一定数字(3-70)以表示其品级高低。这一标准出笼后,由于较为明确合理,且市场买卖双方均有迫切统一标准的要求,所以很快为大家所接受。目前美国出版的书刊已全部采用该标准,其他英语国家钱币界亦普遍引用,非英语国家则参照后制定尽量接近的品相评级系统。
1.精制品(Proof Coins)。精制品原则上并非品相分级,而是一种特殊的制造工艺。由于精制品一般都在问世时即为人们所收藏,所以都是未经流通品。最早的精制品出现于1850年左右,数量很少,到20世纪30年代后,各国造币厂才普遍制造。
──Proof-70。又称为完美精制(Pefect Proof),是币面完美无疵的最高级别,没有任何划痕、包装划痕及缺陷。币面可以是光泽如新,也可以是自然本色。
──Proof-67。介于Proof-70与Proof-65之间。
──Proof-65。即精选精制(Choice Proof),用4倍放大镜可见轻微划痕或缺陷,一般说来已臻完美。
──Proof-63。介于Proof-65与Proof-60之间。
──Proof-60。用肉眼可见分散的疵点。
──Proof-55。即损伤精制(Impaired Proof),精制币虽不流通,但在交易、清洗中也有可能造成一些疵病。