橄榄石来自何方？

作为8月生日石的橄榄石,在许多矿物学和宝石学的书籍中,都曾含糊地谈到了橄榄石产于中东,多年来,埃及塞布特红海岛,是优质橄榄石的著名产地。普林尼也曾讲过,在红海上的这些岛屿,在古代就是橄榄石的产地,此岛位于北回归线以北16公里,北纬23度,距埃及的BERENICE港口80公里。在那个岛的一些晶洞内,曾发现过非常漂亮的中到深绿色的晶体,就是我们现在所说的橄榄石。

橄榄石吊坠

红海岛上的宝石采掘,大约从公元前1500年就开始了。那时,ZABARGAD被理解为“蛇岛”,岛上的许多毒蛇阻碍了开采工作。埃及国王为了使开采的工作得以继续,根除了那些毒蛇。当时的君主非常喜欢宝石,曾命令岛上的居民去挖掘石头,并将石头送到王宫里去切磨。为了防止被窃,他增哨加岗,并吩咐哨兵杀死未经允许而靠岸的任何人,仅限供应船及王室成员可以登陆。那时矿工们生活很苦,岛上又闷又热,工作条件极差。据说,矿石在白天不能看,因为,在充满光线的亮度下,很难区分这种发亮而又有光泽的物体,所以,开采者只能在夜幕降临后进行工作,凭着石头的闪光找到采掘的位置。一夜后,他们在工作过的地方刻上标记,第二天夜里回来再继续工作。

橄榄石耳钉

橄榄石的第二个主要产地是在缅甸的MOGOK地区的BERNARDIND山谷,这也是优质巨粒的橄榄石一个很主要的产地,曾出产了一些大颗粒的橄榄石。但它多年以来,只生产了很少量的橄榄石,晶体的颜色是呈淡绿色。

在美国的一些地区,如亚利桑那州,圣卡路斯等地,也有出产。晶体呈淡绿到中等棕色,当地人称之为“乔布的珍珠”。美国的橄榄石采自玄武岩和砂矿的小卵石中。

大约在本世纪初,一个西海岸的宝石商,曾雇用一些印第安人去采掘橄榄石,据说,采集到了几千克拉,他拿到巴黎出售,凭当时带去的一小部分,但却卖了可观的价钱。后来,由于他自己泄露了他手头有大量的存货,因而售价一落千丈。目前,圣卡路斯大概是世界上小粒的宝石级橄榄石的最主要产地,一般来说5-10克拉的都比较少见,35克拉没切磨就算是很大的了。

好质量的、小的,可切磨成棱石的橄榄石晶体,在挪威有发现,挪威橄榄石的颜色呈淡绿色,很适合作棱面戒面用。

橄榄石的其他产地还有巴西、澳大利亚、捷克和斯洛伐克。此外,美国的夏威夷、前苏联及肯尼亚也都出产,但上述地区的产量都不大。

橄榄石也是我国为数不多的一种特色宝石。中国河北万全大麻坪和吉林蛟河橄榄石也是优质橄榄石的重要产地。产出橄榄石绿至黄绿色粒径5mm以上者产量可观,年产数百万克拉。

最非同寻常的或许是一种出自名为pallasites陨石的橄榄石。其中的一些甚至会被加工成琢面,嵌入首饰中,这也是人类所知道的唯一一种来自天外的宝石。

今天,大部分橄榄石出自美国的亚利桑那州,还有一些出自中国、缅甸和巴基斯坦。现今出产的橄榄石可以提供绝大多数的规格和各种各样的形状,同世界其他广为人知的宝石一样。