嫁妆多地位高
婚礼庆典是妇女展示首饰的最佳时刻。佩戴多少首饰,是婆家衡量新娘嫁妆是否丰厚的重要标准。
印度新娘的首饰因地域不同存在差异。南部地区的新娘在鼻孔两侧穿洞,戴上钻石鼻钉,或在左鼻孔下方佩戴镶有珍珠的鼻环,脚趾上也戴戒指。北部地区的新娘佩戴金鼻环,并用一条精美的金链连接,金链的另一端挂在耳朵上。
印度流行嫁妆制度,姑娘出嫁必须陪送丰厚的嫁妆。嫁妆纠纷时常引发严重的社会问题,因此印度政府1961年制定了《反嫁妆法》。根据《反嫁妆法》,给予和接收嫁妆均为违法行为,判处当事人6个月至2年监禁;妇女因丈夫或其亲属非法索取钱财和贵重物品而受到骚扰或虐待,丈夫或其亲属将被判处3年监禁并处罚金;妇女在婚后7年内因嫁妆问题被丈夫或其亲属骚扰甚至虐待致死,丈夫或其亲属将面临7年甚至终身监禁。
然而,印度的嫁妆制度并没有真正废除,而且随着生活水平的提高,要价愈来愈高。在比哈尔邦首府巴特那,中等以上阶层家庭流行的嫁妆包括电脑、手机、家庭影院、数码相机、数字电视机、微波炉、珠宝首饰、中型豪华轿车、市内公寓套房、欧洲蜜月旅游等。
今年5月,家住新德里郊区的21岁姑娘妮莎·库尔玛准备与当地一名中学计算机教师达拉尔结婚。妮莎的父亲经营企业,早就为女儿的婚事做好了准备。在同男方讨论嫁妆时,他基本有求必应,甚至连男方提出要给新郎已婚的哥哥买一套家用电器时,他都满口答应。他还在女儿的嫁妆里多添了一辆在印度流行的新“玛鲁迪”牌中型轿车。为了给女儿筹备嫁妆,女方家前后花掉180万卢比(1美元约合45卢比)。然而,在婚礼前夕,男方同妮莎的父亲却为嫁妆发生了激烈争吵。贪婪的男方要求女方再加120万卢比现金。妮莎的父亲不同意,达拉尔的母亲气急败坏,给了妮莎的父亲一个大耳光。妮莎获悉后十分愤怒,她立即解除婚约,并给警方打电话,将男方告上法庭。
我认识的一位当地朋友,每天都起早贪黑地工作。他说:“工作不为别的,只为两个女儿将来嫁得好点。”
根据印度官方公布的统计数字,近10年因嫁妆问题被虐待致死的妇女人数由每年2000人上升到7000人,其中包括受过高等教育的妇女。